Yeo Law Chambers

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问题:

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“杨律师您好,我有几个关于股东合同的问题希望请教您。情况是这样的,我和我的几个兄弟一直在继承父业经营水果出口生意。随着生意逐渐壮大,为了税务管理的便利,我们的会计师最近建议我们成立一家公司 (Sdn Bhd)。”

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“在成立公司之前,我们兄弟几人已经讨论过各自的持股比例、盈利分成、决策权以及职责分配等重要事项。由于我们家人之间的关系非常融洽,幸运的是,我们能够在这些问题上达成共识。”

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“但是我们的会计师这里还是建议我们大家签署一份股东合同(shareholders’ agreement)白纸黑字写明双方同意的东西。因此我想询问在马来西亚股东合同是必须签的吗?好处是什么?另外,如果我们决定签署股东合同,还需要在合同中讨论和明确哪些关键问题?”

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“希望你可以给我们相关的法律意见,谢谢!!”

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答案:

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1.    股东合同是股东之间达成的一种协议,旨在规定股东之间的权利、义务以及公司运营的具体条款。它通常涵盖股东如何决策、股东之间的投资和退出机制、股东的股权转让限制、公司治理结构等关键内容。

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2.    在马来西亚,股东合同并不是强制要求的文件。根据《2016公司法》(Companies Act 2016),马来西亚的私人有限公司只需遵循一定的程序和要求,如提交公司章程和注册文件等等。而股东合同作为股东之间的一种补充性协议,通常用于进一步明确和规范股东的关系及公司运营的具体细节。

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3.    尽管股东合同在法律上并非必需,但它可以白纸黑字写下许多重要条款。协助股东在纠纷解决问题。一些股东合同还可以为公司的创始人设立双重股权结构(dual-class share structure),确保他们保留对公司经营的控制权,使得在股东大会上能够对公司的关键决策拥有决定性影响。

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4.    而完善的股东合同会涵盖以下的条款:

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  • 股东出资(Shareholder Contributions

    股东出资条款规定了各股东向公司投入的资本金额、出资方式(如现金、实物资产等)以及出资的时间表。这一条款非常重要,因为它明确了股东在公司中的财务承诺,也有助于解决股东出资不履行时可能产生的纠纷。在股东出资条款中,通常还会规定若某股东未按约定出资,其股东权益可能会受到影响(如减少股权比例或支付罚款等)。


  • 董事的委任权力(Appointment of Directors
    董事会是公司决策的重要机构,股东合同通常会明确董事的选任和解聘程序、董事会的组成及其权力范围。股东合同中会规定,每个股东或股东集团能够提名多少名董事,以及董事会在进行重大决策时的表决要求。


  • 分红政策(Dividend Policy
    股东合同会规定公司利润分配的方式和比例。该条款详细说明了在公司盈利时,如何确定分红金额及其分配方式。


  • 僵局/纠纷解决(Deadlock/Dispute Resolution
    股东间在决策中可能会出现僵局,尤其是在股东数量较多、股东意见分歧较大的情况下。股东合同应当有清晰的规定,以解决股东之间的僵局和纠纷。常见的解决方式包括:-

    一,仲裁(arbitration):规定纠纷应通过仲裁而非诉讼来解决,减少公共法律程序的复杂性。

    二, 强制出售或强制购买条款(Buy-sell provision):当股东在重大决策或日常运营中无法达成一致时,股东合同可以规定一个强制性的买卖机制,以便某方能够买入另一方的股份,从而避免公司经营停滞。


  • 管理与运营(Management and Operations
    股东合同通常会明确公司的管理结构、日常运营流程以及股东和管理层的职责分工。这包括股东大会的召开频率、决策流程、日常运营的控制权及管理层的任命等。


  • 融资(Financing)& 配发新股/增加股本(Issuance of New Shares/Increased Capital
    股东合同会规定公司在资金需求时如何融资,包括股东的融资义务、融资方式、融资比例以及新融资如何影响现有股东的股份。股东合同中可能会设定股东在公司需要额外资本时的优先认购权(pre-emptive rights),确保现有股东有权优先购买新增股份,从而防止外部投资者过度稀释现有股东的控制权。


  • 股份转让及新股东接纳(Transfer of Shares and Admission of New Shareholders股东合同通常会规定股东在转让股份时的条件和程序。许多股东合同会设置股份转让的限制条款,如:

    一, 优先购买权(Right of First Refusal, ROFR):当一个股东希望出售股份时,其他股东通常会拥有优先购买权

    二,限制转让条款:在特定条件下,股东不能随意将股份转让给第三方,或者转让需要得到其他股东的批准。

    三, 新股东接纳:股东合同还可以规定,接受新股东时,必须获得现有股东的一致同意或按照特定的规则进行。

    四, 股份售卖的定价:股东之间也先提前协议售卖股份的定价,或者可以规定通过独立的第三方评估机构进行估值,确保定价公正。


  • 护小股东权益(Protection of Minority Shareholders
    为了防止大股东滥用控制权,股东合同中通常会加入一些保护小股东的条款。这些条款旨在确保小股东在公司的决策中能够公平参与,避免其利益被忽视或侵犯。

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5.    虽然股东合同在马来西亚法律中并非强制要求,但一旦股东合同签署,它会在法律上具有效力。然而,股东合同不得违反马来西亚的法律及《公司法》的基本规定。如果股东合同中的条款与公司法冲突,例如限制了股东的基本法律权利或违反了公司法对公司章程的要求,则这些条款可能被认为无效。

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如何考虑是否我的公司需要需要股东合同?

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6.     虽然股东合同能为公司和股东提供诸多保障,但是否每个公司都需要股东合同取决于多个因素:

 

  • 公司股东数量
    如果公司只有一个股东,则不需要股东合同,因为单一股东的利益与责任已经由公司章程规定。对于拥有多个股东的公司,股东合同则显得尤为重要,尤其是在股东之间的关系较为复杂或股东之间存在潜在的利益冲突时。


  • 公司规模和业务性质
    对于规模较小、运营简单的公司,股东合同可能不如大型或多元化企业那么必要。然而,随着公司业务扩展和股东之间的关系愈加复杂,股东合同将变得越来越重要。


  • 股东的商业背景和关系
    如果股东之间彼此熟悉并且信任,可能不需要股东合同。然而,在股东背景多样或存在投资方、管理层等不同利益方时,股东合同显得尤为重要,它能为公司提供明确的运作框架和解决纠纷的机制。

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结论

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7.     虽然在马来西亚,根据《公司法》成立私人有限公司时并不强制要求股东合同,但它为公司及其股东提供了许多法律上的保障。股东合同能够明确股东之间的权利和义务,保护投资者的利益,预防股东之间的冲突,并确保公司治理的透明和高效。因此,对于大多数多股东的公司而言,股东合同是一个值得考虑的重要文件。

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8.     在决定是否签订股东合同时,公司创始人和股东应根据自身情况谨慎考虑。如果公司股东关系较为简单,股东合同可能不是必需的,但如果公司发展复杂或股东之间的关系较为敏感,股东合同无疑是一个明智的选择。


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